Afgelopen zondag, 24-06-2016, is Winfried Witjes, De Oranje Generaal, die sinds 1988 het Nederlands elftal bij elke EK- en WK-wedstrijd heeft begeleid en aangemoedigd, plotseling overleden.
Dagkrant AD: Bij vrijwel elke interland van Oranje wisten de tv-regisseurs Witjes op de tribune op te sporen. Witjes werd een soort officieuze mascotte. Toen hij door persoonlijke financiële problemen het WK in Brazilië dreigde mis te lopen, kon hij dankzij een inzamelingsactie er twee jaar geleden toch naar toe.
Vanochtend (zondag) wilde hij op zijn bekende ludieke wijze de Nederlandse Olympische ploeg - ook op weg naar Brazilië - gaan uitzwaaien op Schiphol. De luchthaven bereikte hij echter niet. Witjes overleed onderweg daarnaartoe.
Herinnering van Julian Hervas, beheerder facebook Oud-Elst.
Toen Oud Elst ruim drie jaar geleden begon, kreeg ik een telefoontje van Winfried. Of ik op korte termijn eens langs wilde komen in zijn zaak op het Europaplein. Winfried had wat tips en ook nog wat foto's die hij graag met me wilde delen voor op de Facebook-pagina. Het was een gezellig bezoekje waarbij uiteraard zij...n liefde voor het Nederlands Elftal, en het voetbal in het algemeen, niet onbesproken bleef.
Heel Nederland leerde "onze" Winfried kennen als "Oranje Generaal". Praktisch bij iedere wedstrijd van Oranje kwam Winfried in beeld. Het hoogtepunt was uiteraard de aanvoerdersband die hij kreeg van Robin van Persie op het WK in Brazilië.
Elst heeft een gezicht verloren.
Ik wens de familie Witjes heel veel sterkte en kracht toe bij dit onverwachte grote verlies.
Julian Hervas
Beheerder Oud Elst.
— met Theo Berends.